Auch diesmal wechseln sich dort vom 9. bis 18. August Präsentationen, Paraden und Partys mit fabrikneuen Traumwagen, spektakulären Oldtimern und rassigen Rennautos ab. Höhepunkte sind der „Pebble Beach Concours d'Elegance“, eine Oldtimer-Parade auf dem 17-Miles-Drive am 18. August, einer für Touristen mautpflichtigen Küstenstraße im benachbarten Carmel-by-the-sea. Und fast ebenso interessant sind die zwischen dem 15. und dem 17. August stattfindenden Versteigerungen mehr oder weniger wertvoller Oldtimer.

Große Frage dieses Jahr: Hält der ungezügelte Goldrausch im Segment der für Normalverbraucher unbezahlbaren Chromjuwelen an? 2018 trieb das Auktionshaus Sotheby's den Preis eines 1962er Ferrari 250 GTO in eine Höhe von 48,405 Millionen Dollar (damals 42,6 Millionen Euro). Das Auto avancierte so zum wertvollsten, jemals auf einer Auktion versteigerten Fahrzeug. Von dem italienischen Sportwagen waren ab 1962 nur 36 Exemplare produziert worden, die neu jeweils rund 72 000 Mark gekostet hatten. So einen Sprung würde selbst Dagobert Duck als anständige Verzinsung bezeichnen.

Diesmal gelten zwei weitere Edelkarossen aus Maranello als Gradmesser, ein 61 Jahre alter 250 GT California Spider mit langem Radstand, den die Auktionatoren von Gooding & Company versteigern wollen, sowie ein vier Jahre jüngeres Exemplar mit kurzem Radstand, das bei Sotheby's unter den Hammer kommen soll. Obwohl in diesem Jahr noch eine ganze Reihe spektakulärer Liebhaberstücke neue Besitzer suchen, dürften die von den beiden California Spider erzielten Preise einen zuverlässigeren Hinweis darauf geben, wie weit offen die Portemonnaies der zahlungskräftigsten Fans am oberen Ende des Marktes inzwischen noch stehen. Die Experten beider Auktionshäuser zum Beispiel geben sich fast bescheiden, wenn sie mit einem Erlös zwischen 10,5 Millionen und 13 Millionen Dollar (9,45 Millionen bis 11,7 Millionen Euro) rechnen.

Sotheby's hält allerdings noch eine Reihe anderer Raritäten im Regal bereit, die für weit mehr Geld weggehen könnten. Für zwei von ihnen wird zum Beispiel ein Schätzpreis nur unter vorgehaltener Hand gegenüber tatsächlich potenziellen Bietern genannt. Dabei handelt es sich zum Beispiel um einen Bugatti Typ 57 SC Atlante von 1937, der allerdings nicht unter den Hammer kommen, sondern im Kundenauftrag verkauft werden soll. Das Auto, das einst zur berühmten Sammlung des Casino-Betreibers William S. Harrah aus Reno/Nevada zählte, hat gerade eine zweijährige Restaurationskur bei Sotheby's selbst hinter sich gebracht, befindet sich sozusagen in fabrikneuem Zustand und wäre „reif für jeden Concours d'Elegance“ auf der Welt, wie es bei den Auktionatoren heißt.

Das andere Sotheby's-Prunkstück ist der Porsche Typ 64, Baujahr 1939. Der zunächst als privates Familienauto von Ferry und Ferdinand Porsche genutzte Sportwagen startete nach dem Zweiten Weltkrieg bei diversen Rennen. Seinen Piloten Otto Mathé beeindruckte das Fahrzeug so sehr, dass er es seinem privaten Museum einverleibte, wo es 50 Jahre verbrachte. Danach wanderte es zu zwei anderen Besitzern, jetzt ist es in Monterey zu haben. „Ohne den Typ 64 gäbe es keinen Porsche 356, keinen 550 und keinen 911“, sagt Marcus Görig, Car Spezialist bei Sotheby’s. Noch genauer: Der Porsche Typ 64 gilt als Bindeglied zwischen VW Käfer und Porsche 356 und ist der erste Porsche überhaupt. Als Basis verwendete Ferdinand Porsche seinen KdF-Wagen, aus dem nach Kriegsende der VW Käfer entstehen sollte. Als neuer Besitzer dürften nur solche Leute in Frage kommen, denen es auf das eine oder andere Milliönchen nicht so sehr ankommt.

Überhaupt ist Sotheby's in Monterey so gut aufgestellt, dass sich bei den Auktionatoren keiner Sorgen machen muss. Insgesamt befinden sich 189 Oldtimer im Angebot, darunter 34 Aston Martin und 33 Ferrari sowie ein weiter Querschnitt von allem mit vier Rädern, was gut und teuer ist. Ein gutes Drittel der Kandidaten soll mindestens eine Million wert sein und möglichst eine ganze Menge Dollar mehr einbringen.

Eine weitere Rarität gibt es bei Worldwide Auctioneers zu ersteigern, ein Riker Electric aus dem Jahr 1898. Das vom amerikanischen Elektroautopionier Andrew L. Riker gebaute Auto wurde zusammen mit dem berühmten Lohner-Porsche auf der Weltausstellung 1900 in Paris gezeigt, wo es mit einer Goldmedaille ausgezeichnet wurde. Immer noch befindet sich das Elektromobil 121 Jahre nach seinem Bau in einem völlig originalen, unrestaurierten Zustand.

Das original erhalten gebliebene Ledernummernschild mit den Initialen von Riker war das erste im Bundesstaat New York und möglicherweise auch das erste in den USA. Andrew Riker fuhr das Auto zum Sieg auf der Mechanics Fair im Charles River Park in Massachusetts im Jahr 1898 und zwei Jahre später bei einem Rennen in Paris im Jahr 1900. Er gewann auch den ersten Platz beim allerersten 50-Meilen-Straßenrennen in Amerika auf Long Island, New York. In seiner Blütezeit konnte der Riker angeblich 65 km/h erreichen und mit einer Batterieladung 80 Kilometer weit fahren. Laut Worldwide Auctioneers wäre er das perfekte Auto für den London to Brighton Veteran Car Run. Auch für dieses Auto gibt es keinen offiziell genannten Schätzpreis.

Ein Geheimnis aus der erwarteten Summe zu machen, die für ein besonders seltenes Auto erzielt werden könnte, ist in diesem Jahr Trend, so auch für den Porsche 718 RSK, der bei der „Quail Lodge Auction“ von Bonhams unter den Hammer kommen wird. Das Auto wurde 1959 an den belgischen Rennfahrer Christian Goethals ausgeliefert. Dessen erstes Rennen endete am 3. März 1959 mit einem Gesamtsieg beim Grand Prix von Leopoldville (damals Belgisch Kongo) in der Klasse Sportwagen, weitere Rennerfolge schlossen sich an. Seine spätere Geschichte liegt weitgehend im Dunkeln. Erst in den frühen 90er Jahren wurde das Auto in einer Garage in Dayton, Ohio, wiederentdeckt. Der jetzige Preis dürfte siebenstellig sein.